Detentie zonder uitleg is een historisch misbruik van macht. Habeas corpus is een gerechtelijk bevel dat vereist dat degene die een ander in hechtenis houdt, de gedetineerde voor de rechter brengt en de rechtmatigheid van de detentie rechtvaardigt.

Het habeas corpus-verzoekschrift stelt gevangenen in staat om onrechtmatige detentie, gebrekkige veroordelingen of buitensporige detentie door de uitvoerende macht aan te vechten. De procedures richten zich op jurisdictie, schendingen van de grondwet en wettelijke bevoegdheid, in plaats van op gewone herzieningsprocedures voor schuld of onschuld. Zowel de federale als de staatssystemen hanteren hun eigen habeas corpus-procedures met complexe uitputtings- en verjaringstermijnen.

Habeas corpus, vaak het Grote Schrift genoemd, is een structurele bescherming van de persoonlijke vrijheid. Rechtbanken kunnen vrijlating of verdere hoorzittingen bevelen wanneer hechtenis geen wettelijke basis heeft. De beschikbaarheid ervan blijft een maatstaf voor de beperkte macht van de overheid.

• Rechterlijk bevel tot toetsing van de rechtmatigheid van detentie
• Vereist een rechtvaardiging van de beheerder.
• Wordt gebruikt om onrechtmatige vrijheidsberoving aan te vechten.
• Historische waarborg voor individuele vrijheid