Innenfor lovens rammer ordner enkeltpersoner og selskaper ofte sine saker for å betale mindre skatt. Denne praksisen er kjent som skatteunngåelse. Den er avhengig av bruk av fradrag, kreditter og juridiske strukturer som er tillatt i skattelovgivningen.

Eksempler inkluderer innskudd til pensjonskontoer som tilbyr skattefradrag, krav om fradragsberettigede utgifter eller valg av investeringsinstrumenter med gunstig behandling. Multinasjonale selskaper kan strukturere virksomhet på tvers av jurisdiksjoner for å dra nytte av ulike skatteregimer.

Grensen mellom akseptabel planlegging og aggressive tiltak kan være tynn. Myndighetene oppdaterer regelmessig regler for å tette smutthull, og offentlig gransking kan påvirke bedrifters atferd selv når handlingene er lovlige.

Typiske metoder

• Bruk av fradrag og skattekreditter
• Utsettelse av inntekt til senere perioder
• Valg av skatteeffektive investeringsstrukturer
• Fordeling av aktiviteter på tvers av jurisdiksjoner