Binnen de grenzen van de wet regelen particulieren en bedrijven vaak hun zaken zo dat ze minder belasting betalen. Deze praktijk staat bekend als belastingontduiking. Het berust op het gebruik van aftrekposten, belastingkortingen en juridische constructies die door de belastingwetgeving zijn toegestaan.

Voorbeelden hiervan zijn bijdragen aan pensioenrekeningen die belastingvoordelen bieden, het aftrekken van aftrekbare kosten of het kiezen van beleggingsinstrumenten met een gunstige behandeling. Multinationale ondernemingen kunnen hun activiteiten in verschillende rechtsgebieden structureren om te profiteren van uiteenlopende belastingstelsels.

De grens tussen acceptabele planning en agressieve praktijken kan dun zijn. Overheden actualiseren regelmatig regels om mazen in de wet te dichten, en publieke controle kan het gedrag van bedrijven beïnvloeden, zelfs wanneer hun handelingen legaal zijn.

Typische methoden

• Gebruikmaken van aftrekposten en belastingkredieten
• Inkomsten uitstellen naar latere perioden
• Het selecteren van fiscaal aantrekkelijke beleggingsstructuren
• Activiteiten verdelen over verschillende rechtsgebieden