De Contrareformatie was het katholieke antwoord op de Protestantse Reformatie. Ze begon halverwege de 16e eeuw. Het was een periode van hervorming en vernieuwing. Ze pakte de misstanden aan die de protestantse opstand hadden uitgelokt. Ze bevestigde de katholieke leer. Ze versterkte het pausdom. Ze stichtte nieuwe religieuze ordes. Ze verspreidde het geloof naar nieuwe landen. Het was een tijd van zowel hervorming als onderdrukking.

Het Concilie van Trente vond plaats van 1545 tot 1563. Het vormde het middelpunt van de Contrareformatie. Het verduidelijkte de katholieke leer. Het veroordeelde protestantse leerstellingen. Het hervormde de kerkelijke gebruiken. Het stichtte seminaries. Het verplichtte bisschoppen om in hun bisdom te wonen. Het maakte een einde aan de verkoop van aflaten. Het standaardiseerde de mis. Het bracht de Romeinse catechismus voort. Het was een keerpunt. De katholieke kerk kwam er vernieuwd uit tevoorschijn.

Contrareformatiebewegingen

• Concilie van Trente: leerstellige verduidelijking en hervorming.
• Jezuïeten: opgericht door Ignatius van Loyola in 1540.
• Inquisitie: gebruikt om ketterij te onderdrukken.
• Index van verboden boeken: censuur.
• Mystiek: Teresa van Avila, Johannes van het Kruis.

De Contrareformatie kende vele gezichten. Ze hervormde de kerk. Ze onderwees de geestelijkheid. Ze vernieuwde het geestelijk leven. Maar ze gebruikte ook geweld. De Inquisitie vervolgde ketters. De Index verbood boeken. Er werden oorlogen gevoerd. De Dertigjarige Oorlog was een religieus conflict. Hij verwoestte Europa. De Contrareformatie was niet alleen een verdediging. Het was een aanval. Ze heroverde sommige gebieden. Ze verloor andere. Ze gaf vorm aan de moderne katholieke kerk. Ze gaf vorm aan de moderne wereld. Het is een verhaal van hervorming en reactie. Het is een verhaal van geloof en macht. Het is een verhaal van zonde en genade. Het is de Contrareformatie.