Een aanhoudend patroon van innerlijke ervaringen en gedrag dat sterk afwijkt van culturele verwachtingen, inflexibel is en leidt tot leed of beperkingen, kan voldoen aan de criteria voor een persoonlijkheidsstoornis. Het patroon is stabiel in de tijd en kan worden herleid tot de adolescentie of vroege volwassenheid.

De huidige classificatie omvat clusters van vreemde/excentrieke, dramatische/emotionele en angstige/bevreesde stoornissen, met specifieke diagnoses zoals borderline, narcistische, antisociale en vermijdende persoonlijkheidsstoornis. De kenmerken zijn extreme en rigide versies van normale persoonlijkheidsdimensies. De diagnose vereist een zorgvuldige beoordeling, omdat overlapping tussen categorieën vaak voorkomt en situationele factoren zoals depressie de presentatie kunnen beïnvloeden.

De behandeling is vaak langdurig en richt zich op het verbeteren van interpersoonlijk functioneren, emotieregulatie en zelfbeeld. Dialectische gedragstherapie, mentalisatietherapie en gespecialiseerde psychodynamische benaderingen hebben bewezen effectief te zijn bij specifieke stoornissen. Verandering is mogelijk, maar verloopt doorgaans geleidelijk. Persoonlijkheidsstoornissen illustreren hoe extreme combinaties van eigenschappen een heel leven kunnen organiseren rondom onaangepaste strategieën.

• Hardnekkige, inflexibele patronen die tot stoornissen leiden.
• Wijk af van culturele verwachtingen.
• Meestal wordt dit duidelijk in de vroege volwassenheid.
• Reageer op gespecialiseerde langetermijntherapieën.