Un schéma persistant d'expérience intérieure et de comportement qui s'écarte nettement des attentes culturelles, se caractérise par sa rigidité et engendre une souffrance ou une altération du fonctionnement, peut correspondre aux critères d'un trouble de la personnalité. Ce schéma est stable dans le temps et remonte généralement à l'adolescence ou au début de l'âge adulte.

La classification actuelle regroupe les troubles de la personnalité excentrique, dramatique et anxieuse, avec des diagnostics spécifiques tels que les troubles de la personnalité limite, narcissique, antisociale et évitante. Ces traits de personnalité sont des versions extrêmes et rigides des dimensions normales de la personnalité. Le diagnostic exige une évaluation minutieuse, car les recoupements entre les catégories sont fréquents et des facteurs comme la dépression peuvent influencer la présentation clinique.

Le traitement est souvent de longue durée et vise à améliorer les relations interpersonnelles, la régulation émotionnelle et l'estime de soi. La thérapie comportementale dialectique, la thérapie basée sur la mentalisation et les approches psychodynamiques spécialisées ont démontré leur efficacité pour certains troubles. Le changement est possible, mais généralement progressif. Les troubles de la personnalité illustrent comment des configurations de traits extrêmes peuvent structurer toute une vie autour de stratégies inadaptées.

• Des schémas persistants et inflexibles entraînant une déficience
• S'écarter des attentes culturelles
• Généralement évident dès le début de l'âge adulte
• Répondre aux thérapies spécialisées à long terme