Semantiek is het geheel van regels en conventies waarmee betekenis wordt afgeleid uit morfemen, woorden en zinnen. Het houdt zich bezig met de betekenis van woorden en zinnen, in tegenstelling tot syntaxis, dat zich bezighoudt met hun grammaticale structuur.

Semantische kennis omvat woordbetekenissen, de relaties tussen woorden (synoniemen, antoniemen, categorieën) en hoe betekenis verandert met de context. Semantisch geheugen is de opslagplaats van algemene kennis en feiten, te onderscheiden van episodisch geheugen van persoonlijke ervaringen. De semantische ontwikkeling bij kinderen houdt in dat ze leren dat woorden verwijzen naar categorieën en objecten in de wereld, en dat betekenis metaforisch kan worden uitgebreid.

Belangrijkste punten

• Studie van betekenis in taal
• Bevat woordbetekenissen en verbanden.
• Anders dan syntaxis (structuur)
• Het semantisch geheugen slaat algemene kennis op.