La sémantique est l'ensemble des règles et conventions qui permettent de déduire le sens des morphèmes, des mots et des phrases. Elle s'intéresse à la signification des mots et des phrases, contrairement à la syntaxe qui s'intéresse à leur structure grammaticale.

La connaissance sémantique englobe le sens des mots, les relations entre eux (synonymes, antonymes, catégories) et la façon dont le sens varie selon le contexte. La mémoire sémantique constitue le réservoir de connaissances générales et de faits, distinct de la mémoire épisodique des expériences personnelles. Le développement sémantique chez l'enfant implique l'apprentissage que les mots désignent des catégories et des objets du monde et que leur sens peut être étendu métaphoriquement.

Points clés

• Étude du sens dans le langage
• Comprend le sens des mots et leurs relations
• À ne pas confondre avec la syntaxe (structure)
• La mémoire sémantique stocke les connaissances générales