Tropische zeeën brengen de krachtigste stormen voort. Een orkaan is een zware tropische cycloon met aanhoudende winden van 64 knopen of meer, die zich vormt boven warm oceaanwater en extreme wind, regen en stormvloed met zich meebrengt.

In de Atlantische Oceaan en de noordoostelijke Stille Oceaan wordt de term orkaan gebruikt; dezelfde stormen worden elders tyfoons of cyclonen genoemd. Schepen vermijden de kern van een orkaan met grote marges, waarbij ze gebruikmaken van voorspellingen en de bekende structuur van de storm – de gevaarlijke halve cirkel, de bevaarbare halve cirkel en het oog – om ontsnappingsroutes te plannen.

Zelfs goed georganiseerde schepen kunnen overweldigd raken als ze zich in de buurt van het epicentrum bevinden. Voorbereidingen op zwaar weer, snelheidsvermindering en koerswijzigingen zijn standaardreacties. Havenafsluitingen en vertragingen van konvooien hebben gevolgen voor de dienstregeling wanneer een orkaan een kustgebied bedreigt.

• Een intense tropische cycloon met windsnelheden van 64 knopen of meer.
• Ontstaat boven warm oceaanwater
• Door schepen te vermijden via route- en timingplanning
• Brengt extreme wind, hoge golven en kuststormen met zich mee.