تُعدّ البحار الاستوائية موطناً لأقوى العواصف. والإعصار هو عاصفة استوائية شديدة مصحوبة برياح مستمرة تبلغ سرعتها 64 عقدة أو أكثر، تتشكل فوق مياه المحيط الدافئة وتجلب معها رياحاً عاتية وأمطاراً غزيرة وعواصف مدية.

يُستخدم مصطلح "إعصار" في المحيط الأطلسي وشمال شرق المحيط الهادئ؛ بينما تُسمى العواصف نفسها "تيفون" أو "سايكلون" في أماكن أخرى. تتجنب السفن مركز الإعصار بمسافات كبيرة، مستخدمةً التنبؤات الجوية والبنية المعروفة للعاصفة - نصف دائرة خطرة، ونصف دائرة صالحة للملاحة، وعين الإعصار - لتخطيط مسارات الهروب.

حتى السفن المجهزة تجهيزًا جيدًا قد تتعرض للغرق إذا ما حوصرت بالقرب من مركز العاصفة. وتُعدّ الاستعدادات لمواجهة الأحوال الجوية القاسية، وخفض السرعة، وتغيير المسار من الإجراءات المعتادة. كما أن إغلاق الموانئ وتأخير القوافل يؤثران سلبًا على الجداول الزمنية عندما يهدد إعصار منطقة ساحلية.

• إعصار استوائي شديد مصحوب برياح تبلغ سرعتها 64 عقدة أو أكثر
• يتشكل فوق مياه المحيط الدافئة
• تتجنبها السفن من خلال اختيار المسار والتوقيت
• يجلب رياحًا عاتية وأمواجًا عاتية وارتفاعًا في منسوب المياه الساحلية