Elke werkende haven heeft aanlegplaatsen nodig. Een ligplaats is een aangewezen plek langs een kade, pier of steiger waar een schip kan aanmeren om te laden, lossen of om even stil te liggen.

Ligplaatsen worden beschreven aan de hand van lengte, diepte langs de kade, ladinguitrusting en soms het type schip dat ze bedienen – containerschip, tanker of bulkschip. De havenautoriteiten wijzen ligplaatsen toe op basis van schema, diepgang en gereedheid van de lading. Wachten op een ligplaats kan reders duizenden dollars per dag kosten aan demurrage of verloren tijd.

Eenmaal afgemeerd, legt het schip de meertrossen aan, sluit het (indien beschikbaar) de walvoorzieningen aan en begint het met de laad- en loswerkzaamheden. Veilig aanmeren vereist adequate stootkussens, voldoende waterdiepte bij alle getijdenstanden en een duidelijke communicatie tussen schip en wal. Een ligplaats die op de kaart vrij lijkt, kan toch onbeschikbaar zijn vanwege drukte of onderhoud.

• Aangewezen aanlegplaats voor een schip
• Gedefinieerd door lengte, diepte en uitrusting
• Toegewezen door de havenautoriteiten naar behoefte.
• Vereist een veilige afmeerplaats en voldoende diepte.