Tout port en activité a besoin de lieux d'amarrage. Un poste à quai est un espace désigné le long d'un quai, d'une jetée ou d'une jetée où un navire peut s'amarrer pour charger, décharger ou rester au repos.

Les postes d'amarrage sont caractérisés par leur longueur, leur profondeur, les équipements de chargement et parfois par le type de navire qu'ils accueillent : porte-conteneurs, pétrolier ou vraquier. L'attribution des postes d'amarrage se fait en fonction des horaires, du tirant d'eau et de l'état de préparation du chargement. L'attente d'un poste d'amarrage peut coûter aux armateurs des milliers de dollars par jour en surestaries ou en temps perdu.

Une fois à quai, le navire mouille les amarres, se raccorde aux services à terre si disponibles et entame les opérations de chargement/déchargement. Un accostage en toute sécurité requiert des défenses adéquates, une profondeur d'eau suffisante à toutes les marées et une communication claire entre le navire et la terre. Un poste d'amarrage qui semble libre sur la carte peut néanmoins être indisponible en raison d'un encombrement ou de travaux de maintenance.

• Espace d'amarrage désigné pour un navire
• Définie par sa longueur, sa profondeur et son équipement
• Attribués par les autorités portuaires en fonction des besoins
• Nécessite un amarrage sûr et une profondeur adéquate