Zelfstandig naamwoordgroepen hebben meestal een inleidend element nodig. Een lidwoord is een woord dat een zelfstandig naamwoord introduceert en aspecten van verwijzing specificeert, zoals bepaaldheid, hoeveelheid, bezit of nabijheid.

Lidwoorden, aanwijzende voornaamwoorden, bezittelijke voornaamwoorden en kwantoren fungeren vaak als determinanten. In het Engels staat een determinant doorgaans vóór bijvoeglijke naamwoorden en het zelfstandig naamwoord. Sommige talen staan ​​het stapelen van determinanten toe; andere talen beperken deze positie sterk of hebben geen aparte categorie.

Bepalende woorden hebben een wisselwerking met de semantiek en informatiestructuur van zelfstandige naamwoorden. Leerlingen moeten subtiele verschillen tussen kwantoren en lidwoorden onderscheiden. Veel syntactische theorieën beschouwen het bepalende woord als het hoofd van een eigen zinsdeel.

• Woord dat een verwijzing naar een zelfstandig naamwoordgroep aangeeft
• Bevat lidwoorden, aanwijzende voornaamwoorden en kwantoren.
• Wordt in het Engels meestal vóór bijvoeglijke naamwoorden en het zelfstandig naamwoord geplaatst.
• Centraal in de structuur van zelfstandige naamwoordgroepen