Οι ονοματικές φράσεις συνήθως χρειάζονται ένα στοιχείο πλαισίου. Ένας προσδιοριστής είναι μια λέξη που εισάγει ένα ουσιαστικό και καθορίζει πτυχές αναφοράς όπως η οριστικότητα, η ποσότητα, η κτήση ή η εγγύτητα.

Τα άρθρα, οι δεικτικές, οι κτητικές και οι ποσοδείκτες χρησιμεύουν συνήθως ως προσδιοριστές. Στα αγγλικά, ένας προσδιοριστής συνήθως προηγείται των επιθέτων και του ουσιαστικού. Ορισμένες γλώσσες επιτρέπουν τη στοίβαξη προσδιοριστών. Άλλες περιορίζουν αυστηρά τη θέση τους ή δεν διαθέτουν ειδική κλάση.

Οι προσδιοριστές αλληλεπιδρούν με τη σημασιολογία των ουσιαστικών και τη δομή των πληροφοριών. Οι μαθητές πρέπει να διακρίνουν τις ανεπαίσθητες αντιθέσεις μεταξύ ποσοδεικτών και άρθρων. Πολλές συντακτικές θεωρίες αντιμετωπίζουν τον προσδιοριστή ως κεφαλή δικής του φράσης.

• Λέξη που καθορίζει αναφορά σε ονοματική φράση
• Περιλαμβάνει άρθρα, επιδεικτικά στοιχεία, ποσοδείκτες
• Συνήθως προηγείται των επιθέτων και του ουσιαστικού στα αγγλικά
• Κεντρικό στοιχείο της δομής ουσιαστικών-φράσεων