Nieuws verspreidt zich tegenwoordig via netwerken van gebruikers én via institutionele kanalen. Sociale media zijn online platforms waarmee mensen content, waaronder nieuws, kunnen creëren, delen en bespreken met een groot en gefragmenteerd publiek.

Journalisten gebruiken sociale media om bronnen te vinden, verhalen te verspreiden, ooggetuigenverslagen te verzamelen en met hun publiek in contact te komen. Dezelfde platforms versnellen echter ook de verspreiding van geruchten en gecoördineerde onwaarheden. Het verifiëren van content op sociale media is een essentiële vaardigheid geworden voor nieuwsredacties, waarbij gebruik wordt gemaakt van methoden zoals omgekeerd zoeken naar afbeeldingen, geolocatie en het controleren van de accountgeschiedenis.

Sociale media hebben de poortwachtersrol veranderd: verhalen kunnen viraal gaan voordat traditionele media ze bevestigen. Professionele journalistiek reageert hierop door snelle monitoring te combineren met grondige verificatie. Media onderhouden ook hun eigen accounts om hun werk direct te presenteren en fouten te corrigeren via dezelfde kanalen waar misverstanden zich verspreiden.

• Online platforms voor het delen en bespreken van content
• Gebruikt door journalisten voor het verzamelen en verspreiden van nieuws.
• Vereis een strenge verificatie van door gebruikers gegenereerd materiaal.
• Hebben de snelheid en de selectieprocedures voor nieuws ingrijpend veranderd.