Het evenwicht tussen platteland en stad is ingrijpend verschoven. Urbanisatie is het proces waarbij een steeds groter deel van de bevolking in stedelijke gebieden gaat wonen. Het omvat zowel de groei van bestaande steden als de creatie van nieuwe steden.

Industrialisatie, migratie van het platteland naar de stad en natuurlijke bevolkingsgroei binnen steden drijven dit proces aan. Verstedelijking verandert landgebruik, sociale organisatie en ecologische voetafdruk. In veel ontwikkelingslanden is het tempo extreem hoog, waardoor de infrastructuur en het woningaanbod niet kunnen bijbenen.

Verstedelijking kan economische kansen en toegang tot voorzieningen bevorderen, maar kan bij slecht beheer ook leiden tot concentratie van armoede en vervuiling. Stedenbouwkundigen streven naar compacte, verbonden en inclusieve stedelijke vormen. De wereldwijde stedelijke transitie is een van de belangrijkste geografische verschuivingen van het moderne tijdperk.

• Een toenemend aandeel van de bevolking woont in steden.
• Gedreven door migratie en stedelijke groei
• Transformeert landgebruik en samenleving
• Belangrijke wereldwijde demografische trend