'Wie weet?' 'Maak je een grapje?' 'Wat is er nou niet leuk aan?' Een retorische vraag wordt gesteld om een ​​dramatisch effect te creëren of een punt te maken, niet om een ​​antwoord te krijgen. Het antwoord is meestal voor de hand liggend, of de vraag is onbeantwoordbaar.

Retorische vragen komen vaak voor in toespraken, essays en alledaagse gesprekken. Ze trekken het publiek erbij. Ze geven luisteraars het gevoel dat ze deel uitmaken van het debat. "Kunnen we het ons echt veroorloven om te wachten?" impliceert dat we dat niet kunnen. "Is dit rechtvaardig?" impliceert dat het dat niet is. In geschreven teksten kunnen retorische vragen effectieve openingen of overgangen zijn. Maar ze kunnen ook irritant worden als ze te vaak worden gebruikt. Ze kunnen manipulatief overkomen, vooral wanneer het antwoord niet zo voor de hand liggend is als de spreker doet voorkomen. Een goede retorische vraag respecteert de intelligentie van het publiek. Een slechte vraag beledigt die.

Veelvoorkomende toepassingen

• Om een ​​punt te benadrukken
• Om het publiek te betrekken
• Om de overgang tussen ideeën te maken
• Om emoties te uiten