« Qui sait ? » « Vous plaisantez ? » « Comment ne pas aimer ? » Une question rhétorique sert à créer un effet dramatique ou à appuyer un propos, non à obtenir une réponse. La réponse est généralement évidente, ou la question est insoluble.

Les questions rhétoriques sont fréquentes dans les discours, les essais et les conversations quotidiennes. Elles captent l'attention de l'auditoire et lui donnent le sentiment de participer au débat. « Pouvons-nous vraiment nous permettre d'attendre ? » sous-entend que non. « Est-ce juste ? » sous-entend que non. À l'écrit, les questions rhétoriques peuvent constituer des introductions ou des transitions efficaces. Cependant, leur utilisation excessive peut agacer. Elles peuvent paraître manipulatrices, surtout lorsque la réponse n'est pas aussi évidente que l'orateur le prétend. Une bonne question rhétorique témoigne du respect pour l'intelligence de l'auditoire. Une mauvaise question, au contraire, l'insulte.

usages courants

• Pour souligner un point
• Pour capter l'attention du public
• Pour passer d'une idée à l'autre
• Exprimer une émotion