"Hvem ved?" "Taler du sjov?" "Hvad er der ikke at elske?" Et retorisk spørgsmål stilles for at skabe en dramatisk effekt eller underbygge et budskab, ikke for at få et svar. Svaret er normalt indlysende, eller spørgsmålet er ubesvarbart.

Retoriske spørgsmål er almindelige i taler, essays og hverdagssnak. De trækker publikum ind. De får lytterne til at føle, at de er en del af diskussionen. "Har vi virkelig råd til at vente?" antyder, at vi ikke kan. "Er det retfærdighed?" antyder, at det ikke er det. Skriftligt kan retoriske spørgsmål være effektive åbninger eller overgange. Men de kan også være irriterende, hvis de bruges for meget. De kan virke manipulerende, især når svaret ikke er så indlysende, som taleren foregiver. Et godt retorisk spørgsmål respekterer publikums intelligens. Et dårligt spørgsmål fornærmer det.

Almindelige anvendelser

• For at understrege et punkt
• At engagere publikum
• At skifte mellem idéer
• At udtrykke følelser