"Vermijd het als de pest." Die uitdrukking is een cliché – een zin of mening die te vaak gebruikt wordt en getuigt van een gebrek aan originaliteit. Clichés waren ooit fris. Iemand zei ze als eerste, en ze werkten. Toen zei iedereen ze, en ze raakten uit de mode.

Clichés komen voor in geschreven taal, gesproken taal en reclame. Ze bieden een gevoel van comfort omdat ze vertrouwd zijn. Maar ze duiden ook op lui denken. Een cliché laat je de moeite van het zoeken naar de juiste woorden vermijden. In de literatuur zijn clichés meestal een zwakte, hoewel sommige schrijvers ze ironisch gebruiken. In alledaagse gesprekken zijn ze moeilijk te vermijden. "Uiteindelijk", "out of the box denken", "laaghangend fruit"—deze uitdrukkingen zijn zo vaak herhaald dat ze hun scherpte hebben verloren. De uitdaging is om ze te herkennen en een frissere manier te vinden om hetzelfde te zeggen.

Veelvoorkomende clichés

• “Vermijd het als de pest”
• “Uiteindelijk”
• "Denk buiten de gebaande paden"
• “De tijd zal het leren”