「疫病のように避けるべきだ。」このフレーズは決まり文句だ。使い古された表現や意見で、独創性に欠ける。決まり文句もかつては新鮮だった。誰かが最初に口にし、効果があった。しかし、誰もが口にするようになり、陳腐化してしまったのだ。

決まり文句は、文章、会話、広告などあらゆる場面で見られます。馴染み深い表現であるため、安心感を与えてくれます。しかし同時に、思考の怠慢の表れでもあります。決まり文句を使うことで、適切な言葉を探す手間を省くことができるのです。文学においては、決まり文句はたいてい弱点とみなされますが、中には皮肉を込めて使う作家もいます。日常会話では、決まり文句を避けるのは難しいでしょう。「結局のところ」「既成概念にとらわれずに考える」「簡単に手に入るもの」といったフレーズは、あまりにも頻繁に使われすぎて、その魅力が失われてしまっています。重要なのは、こうした決まり文句を見抜き、同じことをより新鮮な言い方で表現することです。

よくある決まり文句

• 「疫病のように避けるべきだ」
• 「結局のところ」
• 「既成概念にとらわれずに考えよう」
• 「時が経てば分かるだろう」