Monopolistische concurrentie bevindt zich tussen perfecte concurrentie en monopolie. Veel verkopers bieden producten aan die vergelijkbaar, maar niet identiek zijn. Denk aan restaurants, kledingmerken of kapsalons. Elke verkoper heeft enige prijszettingsmacht omdat klanten de producten als verschillend ervaren.

Differentiatie is de sleutel. Een hamburgerrestaurant onderscheidt zich door smaak, locatie of merkidentiteit. Een kledingmerk bouwt een identiteit op. Deze verschillen geven verkopers een klein monopolie in hun specifieke niche. Maar concurrentie blijft bestaan. Als de prijzen te hoog worden, stappen klanten over op alternatieven.

Op de lange termijn hebben de winsten de neiging af te nemen. Nieuwe spelers zien een kans en betreden de markt. Ze snoepen klanten af. Bestaande bedrijven verliezen een deel van hun prijszettingsmacht. De markt stabiliseert zich tot een toestand waarin bedrijven normale winsten behalen, hoewel sommige een voorsprong behouden door een sterk merk of klantloyaliteit.

Belangrijkste kenmerken

• Veel kopers en verkopers
• Gedifferentieerde producten
• Enige prijszettingsmacht
• Gratis toegang en uitgang.
• Concurrentie die niet op prijs gebaseerd is