Een veld is een enkel attribuut in een database-record. In een klantentabel kunnen velden bijvoorbeeld voornaam, achternaam, e-mailadres, telefoonnummer en inschrijfdatum bevatten. Elk veld bevat één stukje informatie over het record. Een veld heeft een gegevenstype: tekst, getal, datum, boolean. Het kan beperkingen hebben: verplicht, uniek, maximale lengte. Een veld is de kleinste gegevenseenheid in een relationele database.

Velden worden gedefinieerd in het schema. Het schema specificeert de veldnaam, het type en de beperkingen. Het is mogelijk, maar riskant, om een ​​veld te wijzigen nadat er al gegevens bestaan. Het toevoegen van een veld is meestal veilig. Het verwijderen van een veld zorgt ervoor dat query's die ernaar verwijzen niet meer werken. Het wijzigen van een type kan gegevens beschadigen als de conversie niet correct is. Het hernoemen van een veld zorgt ervoor dat alle query's, rapporten en applicaties die de oude naam gebruiken, niet meer werken. Naamgevingsconventies voor velden zijn belangrijk. Consistente namen maken schema's gemakkelijker te begrijpen. Een veld met de naam cust_email in de ene tabel en customer_email in een andere zorgt voor verwarring. Een veld met de naam status dat in verschillende tabellen verschillende betekenissen heeft, veroorzaakt fouten. Goede veldnamen zijn beschrijvend en consistent. Ze vertellen je wat de gegevens zijn zonder dat documentatie nodig is. Slechte veldnamen vereisen een ontcijfering.

Veldeigenschappen

• Naam — de identificatiecode die in zoekopdrachten wordt gebruikt.
• Type — tekst, getal, datum, boolean
• Lengte — maximale grootte voor tekstvelden
• Beperkingen — verplichte, unieke, standaardwaarden
• Beschrijving — documentatie van wat het veld bevat.

Een veld is een belofte. Het geeft aan welke gegevens het record bevat. Als je die belofte verbreekt, zullen alle query's die erop gebaseerd zijn ook niet meer werken.