Een bouwtekening is een gedetailleerde technische tekening die als leidraad dient voor bouwwerkzaamheden. De naam is afgeleid van een drukproces uit de 19e eeuw waarbij witte lijnen op blauw papier werden gedrukt. Tegenwoordig zijn de tekeningen digitaal, maar de term is blijven bestaan. Een bouwtekening toont de plattegrond, gevels, doorsneden en details van een gebouw. ​​Het bevat afmetingen, aantekeningen, symbolen en specificaties. Het is de handleiding voor de bouw.

Bouwtekeningen zijn georganiseerd per discipline. Architectuurtekeningen tonen de indeling, afwerking en deuren en ramen. Constructietekeningen tonen de constructie, fundering en verbindingen. Werktuigbouwkundige tekeningen tonen de HVAC-, loodgieters- en elektrische systemen. Civiele tekeningen tonen het terrein, de grondbewerking en de afwatering. Elk blad heeft een nummer en een titelblok. De set wordt als één geheel gebonden of afgedrukt. Aannemers gebruiken deze tekeningen om offertes uit te brengen, om te bouwen en om betaald te worden.

Bouwtekeningen zijn juridische documenten. Ze maken deel uit van het contract tussen opdrachtgever en aannemer. Wijzigingen moeten worden vastgelegd en goedgekeurd, meestal in de vorm van aanvullingen of wijzigingsopdrachten. De as-built tekeningen geven weer wat er daadwerkelijk is gebouwd, wat kan afwijken van het oorspronkelijke ontwerp. Fouten in bouwtekeningen kunnen kostbaar zijn. Een ontbrekende afmeting, een tegenstrijdig detail of een verouderde revisie kunnen leiden tot vertragingen, herwerk en geschillen. Daarom stempelen en ondertekenen architecten en ingenieurs hun tekeningen. Ze nemen daarmee de verantwoordelijkheid voor wat er op het blad staat.