Un plano arquitectónico es un dibujo técnico detallado que guía los trabajos de construcción. Su nombre proviene de un proceso de impresión del siglo XIX que producía líneas blancas sobre papel azul. Si bien hoy en día los dibujos son digitales, el término se mantiene. Un plano arquitectónico muestra la planta, la elevación, la sección y los detalles de un edificio. Incluye dimensiones, notas, símbolos y especificaciones. Es el manual de instrucciones para la construcción.

Los conjuntos de planos se organizan por disciplina. Los planos arquitectónicos muestran la distribución, los acabados, las puertas y las ventanas. Los planos estructurales muestran la estructura, los cimientos y las conexiones. Los planos mecánicos muestran los sistemas de climatización, fontanería y electricidad. Los planos civiles muestran el emplazamiento, la nivelación y el drenaje. Cada hoja tiene un número y un cajetín de título. El conjunto se encuaderna o imprime como un paquete. Los contratistas presupuestan, construyen y reciben el pago a partir de él.

Los planos son documentos legales. Forman parte del contrato entre el propietario y el contratista. Los cambios deben registrarse y aprobarse, generalmente mediante adendas u órdenes de cambio. Los planos finales reflejan lo que se construyó realmente, que puede diferir del diseño original. Los errores en los planos pueden resultar costosos. Una dimensión faltante, un detalle contradictorio o una revisión desactualizada pueden ocasionar retrasos, retrabajos y disputas. Por eso, los arquitectos e ingenieros sellan y firman sus planos. Se responsabilizan de lo que aparece en ellos.