Un plan est un dessin technique détaillé servant de guide pour les travaux de construction. Son nom provient d'un procédé d'impression du XIXe siècle qui produisait des lignes blanches sur du papier bleu. Aujourd'hui, les plans sont numériques, mais le terme perdure. Un plan représente le plan, l'élévation, la coupe et les détails d'un bâtiment. Il comprend les dimensions, les notes, les symboles et les spécifications. Il constitue le manuel d'instructions pour la construction.

Les plans sont organisés par discipline. Les plans d'architecture indiquent l'agencement, les finitions, ainsi que les portes et fenêtres. Les plans de structure montrent la charpente, les fondations et les assemblages. Les plans de mécanique du bâtiment présentent les systèmes de chauffage, ventilation et climatisation (CVC), de plomberie et d'électricité. Les plans de génie civil indiquent le terrain, le nivellement et le drainage. Chaque feuille est numérotée et comporte un cartouche. L'ensemble est relié ou imprimé en un seul paquet. Les entrepreneurs s'appuient sur ce dossier pour soumettre leurs offres, réaliser les travaux et être payés.

Les plans sont des documents légaux. Ils font partie intégrante du contrat entre le maître d'ouvrage et l'entrepreneur. Toute modification doit être consignée et approuvée, généralement par le biais d'avenants ou d'ordres de modification. Les plans de récolement reflètent la construction réalisée, qui peut différer du projet initial. Les erreurs dans les plans peuvent s'avérer coûteuses. Une cote manquante, un détail contradictoire ou une révision obsolète peuvent entraîner des retards, des reprises et des litiges. C'est pourquoi les architectes et les ingénieurs apposent leur cachet et leur signature sur leurs plans. Ils assument ainsi la responsabilité de leur contenu.