Film is een opeenvolging van bewegende beelden. Het kan worden opgenomen op gevoelig materiaal, zoals celluloid, of digitaal. Het woord is afgeleid van de dunne emulsielaag op een plastic strook. Die strook was het oorspronkelijke medium van de cinema. Tegenwoordig kan film verwijzen naar het medium, de kunstvorm of de industrie. Een film is een bioscoopfilm. Film is cinema. Deze ambiguïteit maakt deel uit van de geschiedenis van het woord.

Celluloidfilm was meer dan een eeuw lang de standaard. Het ving licht op met zilverhalogenidekristallen, die vervolgens werden ontwikkeld en geprojecteerd. Het had een kenmerkende uitstraling, met korrel, contrast en kleurweergave die digitaal niet te evenaren was. Het was echter ook kwetsbaar, brandbaar en duur. Digitale camera's hebben het grotendeels vervangen, maar sommige filmmakers draaien nog steeds op film. Christopher Nolan, Quentin Tarantino en Wes Anderson behoren tot de voorstanders. Kodak produceert nog steeds film en laboratoria ontwikkelen het nog steeds.

Film is ook een kunstvorm. Het omvat fictie, documentaire, experimentele en animatiefilms. Het is een samenwerkingsmedium, waarbij schrijvers, regisseurs, acteurs, cameramannen, editors, componisten en honderden vakmensen betrokken zijn. Het is een commercieel medium, gedreven door bioscoop- en streaminginkomsten. Het is een cultureel medium, dat onze kijk op de wereld weerspiegelt en vormgeeft. Film is veel dingen tegelijk. Het is een van de bepalende kunstvormen van het moderne tijdperk.