الفيلم عبارة عن سلسلة من الصور المتحركة. يمكن تسجيله على مواد حساسة، مثل السيلولويد، أو رقميًا. الكلمة مشتقة من طبقة رقيقة من المستحلب على شريط بلاستيكي. كان هذا الشريط هو الوسيلة الأصلية للسينما. اليوم، يمكن أن يشير مصطلح "فيلم" إلى الوسيلة، أو الشكل الفني، أو الصناعة. الفيلم هو السينما. هذا الغموض جزء من تاريخ الكلمة.

كان فيلم السيلولويد المعيار لأكثر من قرن. كان يلتقط الضوء على بلورات هاليد الفضة، التي تُظهَر وتُعرض. تميز بمظهر فريد، بحبيبات وتباين ودقة ألوان لا تستطيع الكاميرات الرقمية محاكاتها. كما كان هشًا وقابلًا للاشتعال وباهظ الثمن. حلت الكاميرات الرقمية محله إلى حد كبير، لكن بعض المخرجين ما زالوا يصورون على الفيلم. ومن بين المؤيدين كريستوفر نولان، وكوينتين تارانتينو، وويس أندرسون. ولا تزال شركة كوداك تنتج مخزون الفيلم، ولا تزال المختبرات تُظهِره.

يُعدّ الفيلم فنًا بحد ذاته، فهو يشمل الأعمال الروائية والوثائقية والتجريبية والرسوم المتحركة. وهو وسيلة إبداعية تعاونية، تضمّ كتّابًا ومخرجين وممثلين ومصوري سينما ومحررين وملحنين ومئات الحرفيين. كما أنه وسيلة تجارية مدفوعة بإيرادات شباك التذاكر ومنصات البث. وهو أيضًا وسيلة ثقافية تعكس وتُشكّل نظرتنا إلى العالم. الفيلم متعدد الأوجه، وهو أحد أبرز الفنون في العصر الحديث.