Film ist eine Abfolge bewegter Bilder. Er kann auf lichtempfindlichem Material wie Zelluloid oder digital aufgezeichnet werden. Das Wort leitet sich von der dünnen Emulsionsschicht auf einem Kunststoffstreifen ab. Dieser Streifen war das ursprüngliche Medium des Kinos. Heute kann „Film“ sowohl das Medium selbst als auch die Kunstform oder die Filmindustrie bezeichnen. Ein Film ist ein Kinofilm. Film ist Kino. Diese Mehrdeutigkeit ist Teil der Geschichte des Wortes.

Zelluloidfilm war über ein Jahrhundert lang Standard. Er fing Licht auf Silberhalogenidkristallen ein, die entwickelt und projiziert wurden. Er hatte einen unverwechselbaren Look mit Körnung, Kontrast und Farbwiedergabe, die digital nicht nachgebildet werden konnten. Außerdem war er zerbrechlich, leicht entzündlich und teuer. Digitalkameras haben ihn weitgehend verdrängt, doch einige Filmemacher drehen immer noch auf Film. Christopher Nolan, Quentin Tarantino und Wes Anderson gehören zu den Verfechtern. Kodak produziert weiterhin Filmmaterial, und Labore entwickeln es nach wie vor.

Film ist auch eine Kunstform. Er umfasst narrative, dokumentarische, experimentelle und animierte Werke. Er ist ein Gemeinschaftswerk, an dem Autoren, Regisseure, Schauspieler, Kameraleute, Cutter, Komponisten und Hunderte von Filmschaffenden beteiligt sind. Er ist ein kommerzielles Medium, dessen Erfolg von Kinoeinnahmen und Streaming-Einnahmen abhängt. Er ist ein kulturelles Medium, das unsere Weltsicht widerspiegelt und prägt. Film ist vieles zugleich. Er ist eine der prägendsten Kunstformen der Moderne.