Язык — это система устных, письменных или жестовых символов и правил их сочетания для передачи смысла. Это самый мощный и гибкий инструмент, которым располагают люди для обмена информацией, координации действий и передачи культуры.

В каждом человеческом обществе есть свой язык, и дети усваивают язык своего сообщества с поразительной скоростью и единообразием. Языки различаются по словарному запасу, звуковой системе и грамматике, но все они способны выражать широкий спектр идей. Продуктивность языка — способность создавать и понимать предложения, которых раньше никто не слышал, — отличает его от более ограниченных систем коммуникации других видов.

Психологи изучают язык на нескольких уровнях: восприятие и воспроизведение звуков речи, распознавание слов, разбор предложений и извлечение смысла из контекста. Расстройства, такие как афазия, выявляют нейронную специализацию, которая поддерживает эти процессы. Взаимосвязь между языком и мышлением остается активной областью исследований и дискуссий.

Язык превращает личный опыт в нечто, что можно передать другому разуму.