Le langage est un système de symboles oraux, écrits ou gestuels, et les règles qui régissent leur combinaison pour communiquer du sens. C'est l'outil le plus puissant et le plus flexible dont disposent les humains pour partager des informations, coordonner des actions et transmettre leur culture.

Chaque société humaine possède une langue, et les enfants acquièrent celle de leur communauté avec une rapidité et une uniformité remarquables. Les langues diffèrent par leur vocabulaire, leur système phonétique et leur grammaire, mais toutes sont capables d'exprimer une vaste gamme d'idées. La productivité du langage – la capacité de générer et de comprendre des phrases inédites – le distingue des systèmes de communication plus limités des autres espèces.

Les psychologues étudient le langage à différents niveaux : la perception et la production des sons de la parole, la reconnaissance des mots, l’analyse des phrases et l’extraction du sens en contexte. Des troubles comme l’aphasie révèlent la spécialisation neuronale qui sous-tend ces processus. La relation entre langage et pensée demeure un domaine de recherche et de débat actif.

Le langage transforme l'expérience privée en quelque chose qui peut être offert à un autre esprit.