基地局とは、セル内のモバイル端末に通信サービスを提供する固定式の送受信機です。基地局は、塔、アンテナ、無線機、そして基地局の機器キャビネットから構成されます。基地局は携帯電話をモバイルネットワークに接続します。通話やデータ通信を行う際、携帯電話は基地局と通信します。

基地局にはさまざまなサイズがあります。マクロセルは数キロメートルをカバーする大型のタワーです。マイクロセルは数ブロックをカバーします。ピコセルは建物をカバーします。フェムトセルは住宅をカバーします。スモールセルは、混雑したエリアの隙間を埋め、通信容量を増強します。それぞれ出力と通信範囲が異なります。

基地局の構成要素

• アンテナ：無線信号を送受信する
• リモート無線ユニット：デジタル信号を無線信号に変換する
• ベースバンドユニット：信号を処理する
• バックホール：コアネットワークに接続します
• 電力と冷却：動作を維持する

基地局は、携帯電話ネットワークの顔とも言える存在です。同時に、物議を醸す存在でもあります。放射線レベルは安全基準値をはるかに下回っているにもかかわらず、人々は放射線を心配しています。景観や不動産価値への影響も懸念されています。しかし、基地局がなければ、携帯電話サービスは成り立ちません。