Una estación base es un transceptor fijo que da servicio a los dispositivos móviles en una celda. Consta de la torre, las antenas, los equipos de radio y el armario de control ubicado en la base. Conecta los teléfonos a la red móvil. Cuando realizas una llamada o utilizas datos, tu teléfono se comunica con una estación base.

Las estaciones base vienen en diferentes tamaños. Las macroceldas son las grandes torres que cubren kilómetros. Las microceldas cubren algunas manzanas. Las picoceldas cubren un edificio. Las femtoceldas cubren una vivienda. Las celdas pequeñas cubren las zonas sin cobertura y aumentan la capacidad en áreas densamente pobladas. Cada una tiene diferente potencia y alcance.

Componentes de una estación base

• Antenas: transmiten y reciben señales de radio.
• Unidades de radio remotas: convierten lo digital en radio.
• Unidad de banda base: procesa señales
• Enlace de retorno: se conecta a la red central.
• Potencia y refrigeración: lo mantiene en funcionamiento.

Las estaciones base son la cara visible de las redes móviles. También son objeto de controversia. La gente se preocupa por la radiación, aunque los niveles están muy por debajo de los límites de seguridad. Les preocupa la estética. Les preocupa el valor de las propiedades. Pero sin ellas, no hay servicio móvil.