溶接は、金属部品を融点まで加熱して融合させることで接合する技術です。溶加材を用いる場合もあれば、部品同士が自然に溶け合う場合もあります。結果として、周囲の金属と同等、あるいはそれ以上の強度を持つ接合部が得られます。これが溶接と半田付けの違いです。半田付けでは、より低い温度で溶ける溶加材を使用します。母材は決して溶けません。一方、溶接では母材自体が溶けます。

一般的な溶接方法には、MIG溶接、TIG溶接、被覆アーク溶接、酸素アセチレン溶接などがあります。MIG溶接は、連続ワイヤ電極を溶接ガンを通して供給します。高速で、比較的習得しやすい溶接方法です。TIG溶接は、タングステン電極と別個の溶加棒を使用します。MIG溶接よりは時間がかかり、より高度な技術が必要ですが、薄い金属にきれいで精密な溶接を施すことができます。被覆アーク溶接は、溶接中にフラックスが燃焼するフラックス被覆電極を使用します。屋外や汚れた金属にも使用できます。酸素アセチレン溶接は、ガス炎と溶加棒を使用し、薄い板材や自転車のフレームなどによく用いられます。

安全対策の必需品

• 適切な遮光レンズを備えた溶接ヘルメット
• 革手袋、ジャケット、エプロン
• 換気または排煙
• 近くに消火器があります
• 可燃物をその場所から取り除いてください

アークアイ（溶接閃光とも呼ばれる）は、目に砂が入ったような感覚があり、何時間も痛みが続きます。これは、保護具なしで溶接アークを直視することで起こります。溶接アークは絶対にヘルメットなしで直視しないでください。