La soldadura une piezas metálicas calentándolas hasta su punto de fusión y permitiendo que se fusionen. A veces se añade un material de aporte. Otras veces, las piezas se funden por sí solas. El resultado es una unión tan resistente como el metal circundante, o incluso más. Esa es la diferencia entre soldadura y soldadura blanda. La soldadura blanda utiliza un material de aporte que se funde a una temperatura más baja. El metal base nunca se funde. La soldadura, en cambio, funde el metal base.

Los procesos comunes incluyen MIG, TIG, soldadura con electrodo revestido y oxiacetileno. La soldadura MIG utiliza un electrodo de alambre continuo que pasa por una pistola. Es rápida y relativamente fácil de aprender. La soldadura TIG utiliza un electrodo de tungsteno y una varilla de aporte independiente. Es más lenta y requiere más habilidad, pero produce soldaduras limpias y precisas en metal delgado. La soldadura con electrodo revestido utiliza un electrodo con fundente que se consume durante la soldadura. Se puede realizar al aire libre y sobre metal sucio. La soldadura oxiacetileno utiliza una llama de gas y una varilla de aporte, y se usa comúnmente para chapas delgadas y cuadros de bicicleta.

Elementos esenciales de seguridad

• Casco de soldadura con lente de protección solar adecuada.
• Guantes, chaqueta y delantal de cuero.
• Ventilación o extracción de humos
• Extintor de incendios cerca
• Retire los materiales inflamables de la zona.

La queratitis por arco eléctrico, también conocida como destello de soldadura, se siente como arena en los ojos y duele durante horas. Se produce al observar el arco sin protección. Nunca mire un arco de soldadura sin casco.