ろくろとは、陶芸家が手で粘土を成形する際に、ろくろを回転させる台のことです。ろくろの回転速度が速いため、遠心力によって粘土が膨らみ、形が開きます。ろくろの回転速度は、足踏みペダルまたはレバーで調整します。この工芸は「投げる」と呼ばれていますが、これは粘土を投げるからではなく、「回す」「ひねる」という意味の古い言葉に由来しています。

主な種類は2つあります。電動ろくろはモーターとベルトまたは直接駆動方式を採用しています。一方、蹴りろくろは陶芸家の足で回す重いフライホイールを使用します。蹴りろくろは静かで独特のリズム感がありますが、より多くの体力が必要です。現在、ほとんどの工房では、速度調整機能と粘土の飛沫を受け止める受け皿を備えた電動ろくろを使用しています。

基本的な投げ方の手順

• 粘土を練って気泡を取り除く
• 粘土を回転するろくろのヘッドの中央に置く
• 親指で中央を開く
• 壁を持ち上げて、輪郭を形作る
• 粘土が革のように硬くなったら、足部をトリミングする。

中心を合わせるのが一番難しい。粘土がぐらつくと、その後の工程が全て左右対称にならない。初心者は、2ポンド（約900グラム）の粘土玉の中心を合わせるだけでも何時間もかかる。それがコツをつかめば、残りの工程はスムーズに進む。