El torno de alfarero es una plataforma giratoria que hace girar la arcilla mientras el alfarero la moldea con las manos. El cabezal del torno gira lo suficientemente rápido como para que la fuerza centrífuga ayude a que la arcilla se eleve y se expanda. El alfarero controla la velocidad con un pedal o una palanca. Este oficio se llama torneado, no porque la arcilla se lance, sino porque proviene de una palabra antigua que significa girar o torcer.

Existen dos tipos principales. El torno eléctrico utiliza un motor y una correa o transmisión directa. El torno de pedal utiliza un volante pesado que se hace girar con el pie. Los tornos de pedal son más silenciosos y ofrecen un ritmo diferente, pero requieren mayor esfuerzo físico. Actualmente, la mayoría de los talleres utilizan tornos eléctricos con velocidad ajustable y una bandeja para recoger la arcilla sobrante.

Pasos básicos para lanzar

• Amasar la arcilla para eliminar las burbujas de aire.
• Centra la arcilla en el cabezal del torno.
• Abre el centro con los pulgares.
• Levanta las paredes y dale forma al perfil.
• Recorta el pie cuando la arcilla esté dura como el cuero.

Centrar la arcilla es la parte más difícil. Si la arcilla se tambalea, nada de lo que venga después será simétrico. Los principiantes pasan horas aprendiendo a centrar una bola de un kilo. Una vez que lo consiguen, el resto del proceso se vuelve más sencillo.