Ο τροχός του κεραμέα είναι μια περιστρεφόμενη πλατφόρμα που περιστρέφει τον πηλό ενώ ο κεραμέας τον διαμορφώνει με τα χέρια του. Η κεφαλή του τροχού περιστρέφεται αρκετά γρήγορα ώστε η φυγόκεντρος δύναμη να βοηθά τον πηλό να ανέβει και να ανοίξει. Ο κεραμέας ελέγχει την ταχύτητα με ένα πεντάλ ή έναν μοχλό. Η τέχνη ονομάζεται ρίψη, όχι επειδή ο πηλός πετιέται, αλλά από μια παλιά λέξη που σημαίνει να γυρίζεις ή να στρίβεις.

Two main types exist. The electric wheel uses a motor and a belt or direct drive. The kick wheel uses a heavy flywheel turned by the potter's foot. Kick wheels are quieter and give a different rhythm, but they demand more physical effort. Most studios today use electric wheels with adjustable speed and a splash pan to catch clay slurry.

Basic throwing steps

• Wedge the clay to remove air pockets
• Center the clay on the spinning wheel head
• Open the center with your thumbs
• Pull the walls up and shape the profile
• Trim the foot when the clay is leather-hard

Centering is the hard part. If the clay wobbles, nothing that follows will be symmetrical. Beginners spend hours just learning to center a two-pound ball. Once that clicks, the rest of the process opens up.