Az időjárás-figyelő azt jelenti, hogy a körülmények kedvezőek a veszélyes időjárás kialakulásához. Ez nem garantálja, hogy a veszély bekövetkezik, de jelzi, hogy az embereknek ébernek kell maradniuk, és készen kell állniuk a cselekvésre, ha figyelmeztetés érkezik.

A figyelőszolgálatok jellemzően nagyobb területeket és hosszabb időtartamokat fednek le, mint a figyelmeztetések. Egy tornádóriadó például több megyét is lefedhet több órán keresztül. A figyelőszolgálat ideje alatt a lakosoknak azt tanácsolják, hogy tekintsék át a biztonsági terveket, és tájékozódjanak a legfrissebb információkról.

A figyelmeztetés kiadása azon az előrejelzésen alapul, hogy a súlyos időjáráshoz szükséges összetevők összessége bekövetkezik. Ha a fenyegetés megvalósul és közvetlenné válik, a figyelmeztetést meghatározott helyekre vonatkozó figyelmeztetések váltják fel vagy egészítik ki. A figyelmeztetésig tartó folyamat megértése segíti a lakosságot a megfelelő reagálásban.

• Veszélyes időjárásnak kedvező feltételek
• Nagyobb területeket és hosszabb ideig lefed
• A felkészültséghez szükséges jelzések
• Figyelmeztetések követhetik