A teljes főnévi szerkezetek ismétlése gyorsan nehézkessé válik. A névmás egy olyan szó, amely főnevet vagy főnévi szerkezetet helyettesít, lehetővé téve a hivatkozás folytatását állandó ismétlés nélkül.

A személyes, mutató, birtokos, visszaható, kérdő és vonatkozó névmások különböző diskurzusbeli feladatokat töltenek be. A névmási rendszerek különböző mértékben kódolják a személyt, a számot, a nemet, az udvariasságot és az esetet. Egyes nyelvek engedélyezik vagy előnyben részesítik a nulla névmást, ha a hivatkozás egyértelmű.

A névmások felbontása elengedhetetlen a koherencia és a számítógépes nyelvi megértés szempontjából. A nemi névmásokkal kapcsolatos társadalmi viták rávilágítanak arra, hogy ezek a kis szavak milyen szorosan kötődnek az identitáshoz. A gyerekek már korán elsajátítják az alapvető személyes névmásokat, ahogy eligazodnak a beszélgetésben résztvevői szerepekben.

• Főnevet vagy főnévi szerkezetet helyettesítő szó
• Személyes, rokoni és egyéb típusokat tartalmaz
• Olyan jellemzőket kódol, mint a személy és a szám
• Kritikus a kohézió és a referenciakövetés szempontjából