يصبح تكرار العبارات الاسمية الكاملة أمراً غير سلس. الضمير هو كلمة تحل محل الاسم أو العبارة الاسمية، مما يسمح باستمرار الإشارة دون تكرار متواصل.

تؤدي الضمائر الشخصية، والإشارية، والملكية، والانعكاسية، والاستفهامية، والنسبية وظائف خطابية مختلفة. وتُشير أنظمة الضمائر إلى الشخص، والعدد، والجنس، والتهذيب، والحالة الإعرابية بدرجات متفاوتة. تسمح بعض اللغات، أو تُفضّل، عدم استخدام أي ضمائر عندما يكون المرجع واضحًا.

يُعدّ تحديد الضمائر أمرًا أساسيًا للترابط اللغوي وفهم اللغة الحاسوبية. وتُبرز النقاشات الاجتماعية حول الضمائر المُحددة للجنس مدى ارتباط هذه الكلمات الصغيرة بالهوية. ويكتسب الأطفال الضمائر الشخصية الأساسية في سن مبكرة أثناء تعلمهم أدوار المشاركة في المحادثة.

• كلمة تحل محل اسم أو عبارة اسمية
• يشمل ذلك الأنواع الشخصية والعائلية وغيرها
• يقوم بتشفير ميزات مثل الشخص والرقم
• أمر بالغ الأهمية للتماسك وتتبع المرجع