A Föld szárazföldje nem egyenletesen oszlik el. A kontinensek hét nagy, összefüggő szárazföldet foglalnak magukban – Afrikát, az Antarktiszt, Ázsiát, Európát, Észak-Amerikát, Ausztráliát és Dél-Amerikát. Ezek tektonikus lemezek tetején helyezkednek el, és a geológiai idők során sodródtak.

A kontinensek a felszínformák és éghajlatok teljes skáláját magukban foglalják, az egyenlítői erdőktől a sarki jégig. A kontinentális kéreg vastagabb és kevésbé sűrű, mint az óceáni kéreg, így magasabban tud emelkedni. A kontinensek és az óceánok közötti határok néha egyértelműek, néha pedig fokozatosak, mint például az elmerült kontinentális talapzatokon.

Az emberiség történelmét a kontinensek elrendeződése alakította. Az óceáni akadályok évezredekig korlátozták az érintkezést; a modern közlekedés és kommunikáció csökkentette ezeket az akadályokat. A geológusok folyamatosan finomítják a történetet arról, hogyan álltak össze a jelenlegi kontinensek a régebbi szuperkontinensekből.

• A Föld hét fő szárazföldi tömegének egyike
• Vastag kontinentális kéregből áll
• Változatos éghajlatokat és felszínformákat tartalmaz
• Lemeztektonikus folyamatok mozgatják