Η στεριά της Γης δεν είναι ομοιόμορφα κατανεμημένη. Οι ήπειροι είναι οι επτά μεγάλες συνεχείς μάζες ξηράς—Αφρική, Ανταρκτική, Ασία, Ευρώπη, Βόρεια Αμερική, Αυστραλία και Νότια Αμερική. Βρίσκονται πάνω σε τεκτονικές πλάκες και έχουν μετακινηθεί με την πάροδο του χρόνου.

Οι ήπειροι περιλαμβάνουν όλο το φάσμα των γεωμορφών και των κλιμάτων, από τα ισημερινά δάση μέχρι τους πολικούς πάγους. Ο ηπειρωτικός φλοιός είναι παχύτερος και λιγότερο πυκνός από τον ωκεάνιο φλοιό, επιτρέποντάς του να ανεβαίνει ψηλότερα. Τα όρια μεταξύ ηπείρων και ωκεανών είναι άλλοτε σαφή και άλλοτε σταδιακά, όπως στις βυθισμένες ηπειρωτικές υφαλοκρηπίδες.

Η ανθρώπινη ιστορία έχει διαμορφωθεί από τη διάταξη των ηπείρων. Τα ωκεάνια εμπόδια περιόρισαν την επαφή για χιλιετίες. Οι σύγχρονες μεταφορές και επικοινωνίες έχουν μειώσει αυτά τα εμπόδια. Οι γεωλόγοι συνεχίζουν να βελτιώνουν την ιστορία για το πώς οι σημερινές ήπειροι σχηματίστηκαν από παλαιότερες υπερηπείρους.

• Μία από τις επτά κύριες χερσαίες μάζες της Γης
• Αποτελείται από παχύ ηπειρωτικό φλοιό
• Περιέχει ποικίλα κλίματα και γεωμορφές
• Μετακινείται από τεκτονικές διεργασίες πλακών