A rímséma a sorok végén található rímek rendezett mintázata. Betűkkel jelölik: A az első rímet, B a másodikat, és így tovább. Az ABAB rímelő négysoros mondat azt jelenti, hogy az első és harmadik sor, valamint a második és negyedik sor rímel.

A különböző formáknak eltérő sémáik vannak. A shakespeare-i szonett az ABAB CDCD EFEF GG szavakra rímel. A petrarcai szonett az ABBAABBA CDECDE szavakra rímel. A limerick az AABBA szavakra rímel. A rímséma nem csupán technikai részlet. Formálja az olvasó élményét. A kuplet (AA) zártnak és epigrammatikusnak érződik. Az alternáló rím (ABAB) kiegyensúlyozottnak érződik. A zárt rím (ABBA) beágyazottnak érződik. Amikor egy vers megtöri a saját rímsémáját, az felhívja a figyelmet. Ez a törés jelezheti a hangnem vagy a jelentés eltolódását. A költők szándékosan választanak sémákat, vagy elhagyják azokat a szabad vers kedvéért.

Közös rendszerek

• Kuplet: AA
• Váltakozó: ABAB
• Mellékelve: ABBA
• Szonett: ABAB CDCD EFEF GG