Das Reimschema beschreibt die Reihenfolge der Reime am Ende der Zeilen. Es wird mit Buchstaben gekennzeichnet: A für den ersten Reim, B für den zweiten usw. Ein Quartett mit dem Reimschema ABAB bedeutet, dass sich die erste und dritte Zeile sowie die zweite und vierte Zeile reimen.

Verschiedene Gedichtformen haben unterschiedliche Reimschemata. Das Shakespeare-Sonett reimt sich ABAB CDCD EFEF GG. Das Petrarkische Sonett reimt sich ABBAABBA CDECDE. Der Limerick reimt sich AABBA. Das Reimschema ist nicht nur ein technisches Detail. Es prägt das Leseerlebnis. Ein Couplet (AA) wirkt abgeschlossen und prägnant. Wechselreime (ABAB) wirken ausgewogen. Eingeschachtelte Reime (ABBA) wirken verschachtelt. Wenn ein Gedicht sein eigenes Reimschema bricht, erregt es Aufmerksamkeit. Dieser Bruch kann einen Wechsel in Ton oder Bedeutung signalisieren. Dichter wählen Reimschemata bewusst oder geben sie zugunsten freier Verse auf.

Gängige Schemata

• Couplet: AA
• Abwechselnd: ABAB
• Beiliegend: ABBA
• Sonett: ABAB CDCD EFEF GG