El esquema de rima es el patrón ordenado de rimas al final de los versos. Se indica con letras: A para la primera rima, B para la segunda, y así sucesivamente. Un cuarteto con rima ABAB significa que riman los versos uno y tres, y los versos dos y cuatro.

Las distintas formas tienen esquemas diferentes. El soneto shakesperiano rima ABAB CDCD EFEF GG. El soneto petrarquista rima ABBAABBA CDECDE. El limerick rima AABBA. El esquema de rima no es solo un detalle técnico. Moldea la experiencia del lector. Un pareado (AA) se siente cerrado y epigramático. La rima alternada (ABAB) se siente equilibrada. La rima cerrada (ABBA) se siente anidada. Cuando un poema rompe su propio esquema de rima, llama la atención. Esa ruptura puede señalar un cambio de tono o significado. Los poetas eligen esquemas deliberadamente, o los abandonan para el verso libre.

Esquemas comunes

• Pareado: AA
• Alternante: ABAB
• Adjunto: ABBA
• Soneto: ABAB CDCD EFEF GG