Minden évben diákok milliói várják ezt a borítékot vagy e-mailt. A felvételi az a döntési pont, ahol egy intézmény igent, nemet vagy talán-t mond a jelentkezőnek. Ez nem csak formalitás. A felvételi bizottság tagjai mérlegelik az osztályzatokat, a teszteredményeket, az esszéket, az interjúkat, és néha a meghallgatásokat vagy a portfóliókat is. A folyamat rendkívül változatos, a nyílt hozzáférésű közösségi főiskoláktól, amelyek szinte bárkit elfogadnak, aki érettségivel rendelkezik, az elit egyetemekig, amelyek a legtöbb jelentkezőt elutasítják.

A diákok számára a felvétel egy szakasz végét és egy másik kezdetét jelenti. Az iskolák számára ez egyfajta kapuőr funkció, amely formálja a bejövő osztályt. Sok intézmény holisztikus értékelést alkalmaz, ami azt jelenti, hogy a számokon túlmutatóan megértik a jelölt kontextusát, tehetségét és potenciális hozzájárulásait.

Közös összetevők

• Jelentkezési lap és díj
• Átiratok és standardizált teszteredmények
• Személyes nyilatkozatok vagy esszék
• Ajánlólevelek
• Interjúk vagy meghallgatások

Az időbeosztás számít. A korai döntés, a korai intézkedés, a folyamatos felvétel és a rendes döntés mind eltérő határidőkkel és kötelezettségekkel jár. Egy elmulasztott dátum akár egy teljes év várakozást is jelenthet.