बहुत से लोग बचपन के बाद भाषाएँ सीखते हैं। दूसरी भाषा वह भाषा है जिसे पहली भाषा में महारत हासिल करने के बाद सीखा जाता है, चाहे औपचारिक शिक्षा, भाषा में पूरी तरह घुलमिल जाने या दोनों के माध्यम से।

दूसरी भाषा सीखने के शोध में उम्र के प्रभाव, पहली भाषा से स्थानांतरण, प्रेरणा और शिक्षण विधियों का अध्ययन किया जाता है। इसके परिणाम बुनियादी बातचीत से लेकर लगभग मूल भाषा के स्तर की दक्षता तक भिन्न होते हैं। उच्चारण और व्याकरण की बारीकियां अक्सर देर से सीखने वालों के लिए चुनौतीपूर्ण बनी रहती हैं।

दूसरी भाषाएँ शिक्षा, प्रवास, व्यापार और पहचान के लक्ष्यों को पूरा करती हैं। इन्हें कब और कैसे पढ़ाया जाए, इस बारे में नीतिगत निर्णय राष्ट्रीय भाषाई भंडार को आकार देते हैं। यह शब्द प्रचलित है; कुछ शिक्षार्थी इसी तरह की परिस्थितियों में तीसरी या चौथी भाषाएँ भी सीखते हैं।

• पहली भाषा के बाद सीखी गई भाषा
• निर्देश, गहन अध्ययन या दोनों के माध्यम से प्राप्त किया गया।
• दूसरी भाषा अधिग्रहण अनुसंधान का विषय
• यह व्यावहारिक और पहचान संबंधी उद्देश्यों की पूर्ति करता है।