संदर्भ के बिना एक तस्वीर भ्रामक हो सकती है। कैप्शन वह संक्षिप्त पाठ होता है जो तस्वीर के साथ दिया जाता है, जिसमें व्यक्ति, स्थान, समय और दर्शक को दिखाई देने वाली चीज़ का महत्व बताया जाता है।

अच्छे कैप्शन उन मूलभूत प्रश्नों के उत्तर देते हैं जिनका उत्तर चित्र स्वयं नहीं दे पाता। वे स्पष्ट बातों को दोहराने से बचते हैं और इसके बजाय ऐसी जानकारी प्रदान करते हैं जो समझ को गहरा करती है। समाचार एजेंसियों और समाचार कक्षों द्वारा कैप्शन के सख्त नियम बनाए रखे जाते हैं ताकि तस्वीरें बिना किसी भ्रम के विभिन्न प्लेटफार्मों पर प्रसारित हो सकें।

गलत कैप्शन की वजह से पत्रकारिता में गंभीर विफलताएँ हुई हैं, खासकर जब तस्वीरों का दोबारा इस्तेमाल किया जाता है या उन्हें संग्रहित किया जाता है। इसलिए, फोटो संपादक और कैप्शन लेखक नामों और परिस्थितियों की पुष्टि उतनी ही सावधानी से करते हैं जितनी कि मुख्य पाठ की। एक सटीक कैप्शन किसी तस्वीर को सजावट की वस्तु के बजाय विश्वसनीय प्रमाण बना देता है।

• समाचार तस्वीर के साथ दिया गया व्याख्यात्मक पाठ
• विषय, स्थान और संदर्भ की पहचान करता है
• हाउस या वायर-सर्विस शैली का अनुसरण करता है
• सटीक दृश्य पत्रकारिता के लिए आवश्यक