पाठकों को यह जानना आवश्यक है कि जानकारी कहाँ से आई है। स्रोत का उल्लेख करना एक ऐसी प्रक्रिया है जिसमें समाचार में किसी तथ्य, उद्धरण या व्याख्या के स्रोत की पहचान की जाती है ताकि पाठक उसकी विश्वसनीयता का आकलन कर सकें।

स्पष्ट संदर्भ में व्यक्ति या दस्तावेज़ का नाम और, यदि आवश्यक हो, तो उनकी स्थिति या विशेषज्ञता का उल्लेख किया जाता है। गुमनाम संदर्भ का प्रयोग बहुत कम किया जाता है और केवल तभी किया जाता है जब जानकारी महत्वपूर्ण हो और स्रोत को वास्तविक जोखिम का सामना करना पड़ रहा हो। संदर्भ के बिना "सूत्रों का कहना है" जैसे अस्पष्ट वाक्यांश किसी बात को कमजोर कर देते हैं।

विश्वसनीय संदर्भ देना विश्वास पैदा करता है और तथ्यों पर बाद में विवाद होने की स्थिति में समाचार संगठन की रक्षा करता है। इससे अन्य पत्रकारों को भी आगे की जांच करने का अवसर मिलता है। अधिकांश शैली मार्गदर्शिकाएँ संदर्भ के शब्दों और स्थान के लिए विस्तृत नियम समर्पित करती हैं, जो इस बात को दर्शाती हैं कि विश्वसनीय पत्रकारिता के लिए यह प्रथा कितनी महत्वपूर्ण है।

• कहानी में सूचना के स्रोत की पहचान करना
• व्यक्तियों, दस्तावेजों या संगठनों के नाम
• अनाम उपयोग के लिए ठोस औचित्य आवश्यक है
• विश्वसनीयता के पाठक मूल्यांकन में सहायता करता है